L’ABBAYE NOTRE-DAME DE VALSERY
PROJET DE LA MAISON DE LA PIERRE
L’abbaye prémontrée Notre-Dame de Valsery a été fondée en 1148. Richement dotée dès l’origine, elle est consacrée par le roi saint Louis en 1227. Comme beaucoup d’autres établissements religieux, elle est saccagée au cours de la guerre de Cent Ans, puis lors des guerres de Religion en 1567. Presqu’entièrement reconstruite aux XVIIe et XVIIIe siècle, la vie religieuse s’arrête avec la Révolution.
Vendue comme bien national, l’église et le cloître sont rapidement rasées. Par contre, les beaux bâtiments sont aménagés en château au XIXe siècle.
Pendant la guerre 14-18, l’armée réquisitionne les bâtiments et installe un hôpital. Lors de l’offensive allemande de 1918, l’ensemble est incendié et détruit par l’artillerie. De ce fait, les ruines sont délaissées pendant un siècle.
Devant l’intérêt architectural de ces ruines, le site est classé Monument Historique en 1986. En 1995 une action de sauvegarde est entreprise avec création d’une association. Le propriétaire offre le terrain à cette association, mais l’action cesse en 1997, faute de moyens.
Ce n’est qu’en 2013 que l’action repart sous l’impulsion de David Balet, tailleur de pierre professionnel. Avec l’aide d’une équipe de bénévoles, il relance l’association de sauvegarde. De gros travaux sont entrepris pour aménager le site et sécuriser les ruines, ceci en accord avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC), car l’édifice est classé M-H.
Cette action n’a pas seulement pour but de sauver le Patrimoine régional. Dès son départ en 2013, le projet d’une « Maison de la pierre » est envisagé. En effet, le Valois est une zone calcaire et dès le Moyen-Âge, de nombreuses carrières ont été exploitées afin d’édifier les cathédrales, églises et châteaux dans la région et même jusqu’à Paris, encore récemment avec les travaux sur Notre-Dame.
Le but de ce projet est de mémoriser cette histoire et les connaissances techniques d’extraction et de taille des pierres au cours des siècles. Ceci afin de les transmettre aux générations futures et faire aimer « le travail bien fait ». L’exemple de la sauvegarde de Notre-Dame a montré l’engouement du public pour les métiers manuels. Cette « maison de la pierre », grâce aux stages de formation à la taille de pierre, pourra provoquer des vocations parmi les jeunes afin d’assurer la poursuite du savoir-faire de nos ancêtres.
De même, à travers ce projet à la fois culturel et économique, l’association vise à contribuer à la revitalisation du bassin d’emploi local et à renforcer l’attractivité touristique du territoire. Le département de l’Aisne, confronté à des fragilités économiques et à un déficit d’attractivité, cherche aujourd’hui de nouvelles dynamiques de développement. Dans ce contexte, l’association s’appuie notamment sur le potentiel des musées vivants, reconnus pour leur capacité à générer des retombées positives en matière d’emploi, de fréquentation touristique et d’activité économique locale.